旅日記12/21

　降水確率６０％なのに、昨夜はついに雨が降らなかった。さすがの雨男パワーもそろそろ衰えているのか、そろそろ雨男の名前も返上できるかな。
　ひたすら交通量の多い国道２号を東へひた走る。玖珂から国道４３７号へ折れると途端に車の数が減り、県道に入るとほとんど車を見かけなくなる。

　これほど車が通らない道を何億、何兆？という巨額の資金を投入してまで造る必要があるのか、疑問を感じる。今は実際に自分が走っているから偉そうに言えないが…。
自然を壊すことでしかお金が生まれないこの社会に人間の愚かと矛盾を感じながら、海岸線へ向かう。
「あっ、キジだ！！」
　突然きれいなキジが目の前を横切った。
　本州ではニホンザル、北海道ではキタキツネとエゾジカ、沖縄ではカメを見たが、日本ではなかなか野生動物にお目にかかることはできない。それだけ自然が破壊されているという証拠だろう、たまに野生動物と出会えると嬉しくなる。

　オイル交換を延ばしに延ばしていたがもう限界、バイクが壊れたら元も子もないのでホームセンターでオイルを買うことにする。何軒か回り一番安かった店で購入した。
　人間なら少々無理も利くが、バイクはそうはいかない。ガソリンがなければ走らないし、整備を怠れば故障する。正直なものなのだ。オイルゲージで確認すると、ほとんど粘りがなくなっていたので交換することにした。自分の食い物よりバイクを優先しないとね。

　岩国市の通津で「これが名水１００選なの」と首を傾げたくなるような、「桜井戸」を見学して（もちろん多くの住民を支える重要な飲料水なのだが…）北上、錦帯橋へ向かう。
　弓形の大きな橋でこちらは見応え十分、まるで絵に描いたような橋だった。歩いてこの橋を渡ってみたかったが２２０円取られるので諦める。でも次回は絶対に渡ってみたい。

　今日は思ったよりも距離が伸びず、広島との県境の近くにある「寂地川」に着いたときにはかなり日は傾いていて、震えるぐらい寒くなっていた。今日は天気がいいだけに冷え込みが厳しいようだ。
　寂地川にある「五竜の滝」は予想外に素晴らしかった。
　トンネルのように削れた急勾配の岩場を、まるでボブスレーのように左右に流れを移動させながら、水が滑り落ちてゆく滝。水の透明度も抜群で、心が洗われるような美しさがあった。

　寂地川を離れて再び走り出す頃には日が沈み、道路脇の温度計は気温は４度を示していた。このまま行ったら恐らく夜にはマイナスになるだろう。とにかく風が強烈に寒く、ハンドルを握る手が氷のように冷たい。この寒さで山の中でキャンプは辛そうだ、できれば海岸線でテントを張りたいところだが、地図で探しても適当なキャンプ場が見当たらなかった。
「さあ、困った…」
　そこで広島から何度か「来て下さい」とメールをくれていたコウモさんのことを思い出した。ここはひとつお願いしてみるか…。
　電話で状況を話すと、突然のお願いにも関わらず快く引き受けてくれた。一時はこの寒さでどうなるかと思っていたのでメチャクチャ嬉しい。コウモさんに感謝。

　バイパスのサービスエリアで待ち合わせ、会うのは初めてなのでお互いどこかぎこちない。
　しかし、話しているうちに歳が同じことやオレが住んでいる相模原に以前住んでいたとが分かり、急激に話が弾んでいった。
　子供の頃から知っているというお好み焼き屋で、本場のお好み焼きをご馳走してくれるという。
　そういえば広島でお好み焼きを食べたことは一度もなかった。
　まず店の人が焼くのにビックリ（関東は自分で焼く）、それから山のようなそばの量に驚いた。見た目は焼きそばとお好み焼きを合わせたような感じだ。
「これが本場のお好み焼きですね～」
　味は抜群にうまかった。さすが本場はひと味違う。

　食事が終わると少し離れた自宅へ向かった。
　コウモさんは女の子がふたりに奥さんと義理の母親と５人暮らし。家に帰ると完全に女社会になっているらしい。家にお邪魔すると小学生の女の子ふたりは人見知りせず近寄ってくるが、何故か犬のハイジには吠えまくられる。同じ匂いがするからだろうか？（笑）

　夜は遅くまで３人でインターネットジャーニーの話をした。
　コウモさんは、これまでひとりで走ることが多かったが、ジャーニーがきっかけでツーリングクラブと交流を持つようになったという。そんな風に言ってくれるとやっぱり嬉しい。
　３日振りの布団に幸せを感じながら眠りについた。

■走行距離／１９７km　■総走行距離／２３，５２０km
■宿泊地／サポーター河面さん宅＜広島県広島市＞　　　　　　（Ｎ３４° ２７′--″ Ｅ１３２° ２５′--″）
■食事	朝　カンパン　紅茶
	昼　食パン　ジャム
	夜　お好み焼き
■今日の入金額／１，４４９円　■今日の出費／１，２８２円
■総残額／現金１，４６９円　クオカード＆ギフトカード８１８円


		写真　：　コウモさん提供