旅日記12/20

　シュラフから出られな～い。
　寒い。寒い。寒ーい。「ハァ～ッ」吐く息が白い。これが本格的な冬ってヤツか…。フリースにGパンを着込んで、シュラフカバーの上にジャケットまでかけているのにこれだから、外はメチャクチャ寒いんだろうな…、もう少し温まってから出よう。
　３０分ほどヌクヌクシュラフの温もりを楽しんでからファスナーを開いた。ストーブに火を入れラーメンで身体を温める。
　出発の準備が整う頃、携帯が鳴った。取ると北九州でお世話になった中山くんだった。昨晩も電話があり、今日の昼でも一緒に食べませんか？と声をかけてくれていたのだ。これから香椎宮の「不老水」へ行き、それから北九州へ向かう予定なので午後になるだろう。香椎宮を出るときにはハッキリとした時間が分かると思うので、後で電話を入れることにする。

　県道を走り、一時間弱で香椎宮に到着。歴史を感じさせるなかなか立派な神宮だ。境内を歩くが、名水の「不老水」は歩いて７分ほどの飛び地にあるようだった。
　

住宅地の間を歩いて行くと小さな鳥居がありその奥にお堂がある。どうやらここらしいが…、それらしい場所がないぞ。お堂の扉に何やら書いてあるので開けてみると、なななんとその中に井戸が。ビックリ。蓋を開けると深さ５０ｃｍ程の水が貯まっていた。
　どれどれ、３００歳の長寿を保ったという伝説の水を飲んでみるか。湧き水と違い水温が高く、少しまったりとした味がした。一度飲んだ位で急に長生きできるとは思えないが少し得をした気分になった。

　車が多いのは師走のせいなのか、渋滞のお陰で約束の時間よりも遅れて中山君との待ち合わせの場所にたどり着いた。前に会ってからまだ一ヶ月も経っていないのでさすがに変わってないな。相変わらずギャグが冴えている。
　おいしい中華をご馳走してくれるということで、少し離れた「謝々飯店」へ連れて行ってもらった。メニューを見て「じゃが丼」というのがどうしても気になったのでそいつを注文する。麻婆豆腐丼の豆腐がスライスじゃがいもに変わっただけなのだが、これがなかなかいける。サクホクという歯ごたえが何とも言えない。これは大発見、今度作ってみよう。

　前回の日記で中山君は司法試験の勉強中と書いたが、実は医師になるため国家試験の勉強をしているところだった。間違えてごめんなさい、オレってホント人の話を聞いていないんだよね。反省。
　短い時間だったが、楽しい時間を過ごした。帰り際、これから寒くなるからといってホットカイロを差し入れてくれた。さらにラーメンや乾パンまで、食料が底を着きそうだったのでホントに有り難かった、ありがとう。これで最後まで何とか行けそうだよ！！

　中山君と別れると一気に関門トンネルに向かった。何としても今日中に九州を出たいので脇目も降らずにＳＬを走らせた。
　関門トンネルを抜けると、長かった九州の旅も終わりとなる。九州ではインターネットを通じていろんな人と出会うことができた。心に残る旅となった。みんなありがとう。

　今日の午後の降水確率６０％。いつものオレなら完全に降られていい確率なのに、どういう訳か雨が降らない。曇っているがしばらくは保ちそうな雲行き、こんなこともあるんだなぁ～、と薄笑いする。

　トラックがゴーゴーと行き交う国道２号を東へ東へ。今日中に少しでも距離を稼ごうといつもよりハイペースで走るが、それ以上に車が飛ばしている。夜の一桁国道は気が抜けない。バイクを見つけると無理矢理追い抜くので怖いの何の…、生きた心地がしなかった。
　小郡が近づくと走っている道が高速道路の様な雰囲気に。まさか…、どこかで間違えて有料道路に入ってしまったのだろうか…。
　そういえば地名の書いてある標識もブルーじゃなくてグリーンだ。これは完全に有料道路道路だ、お金の余裕なんてないのに、チクショウ、やっちゃったか…。ドジったな。いくらくらいだろう？、と沈んでいると道は高架から地面の高さになり、そのまま普通の道に戻ったではないか。ああ良かった、どうやら有料道路ではなかったらしい。何だよ人騒がせな…、安心するとひとりでニヤニヤ笑った。

　徳山市内にあるはずのキャンプ場を探すが、予想外に住宅地の中なので見つけられない。おおよその場所は分かったのだが、細い路地が一杯でどの道をどう行けばいいのか見当もつかない。
　通りがかりの人に道を聞くと複雑なのでうまく説明できないという。「歩いて案内しようか？」と言ってくれるが1km以上もあるのに、そこまでしてもらっては…。じゃあ、入口だけでも教えようかと一緒に歩き出したが、結局キャンプ場まで案内してくれた。
　仕事帰りで疲れているだろうに…、有り難い。
　歩きながら熊本出身であることや、今バイクが欲しいことを教えてくれた。ホームページでこの旅を紹介していると話すと、それなら明日会社のパソコンで見てみるという。喜んでステッカーを渡した。ホントに遊びに来てくれるだろうか、楽しみだな。

■走行距離／２２７km　■総走行距離／２３，３２３km
■宿泊地／西緑地キャンプ場＜山口県徳山市＞　　　　　　（Ｎ３４° ０２′４６″ Ｅ１３１° ４９′２４″）
■食事	朝　チャルメララーメン
	昼　じゃが丼　ギョーザ
	夜　棒ラーメン
■今日の入金額／１，４６７円　■今日の出費／７２０円
■総残額／現金１，３０２円　クオカード＆ギフトカード８１８円